有些孩子總是不由自主地眨眼、清喉嚨，或是發出奇怪的聲音，甚至做出一些突如其來的動作。爸媽可能會覺得：「怎麼一直這樣？叫他停下來又停不住，是在鬧脾氣嗎？」但其實，他們真的不是故意的，這可能是「妥瑞氏症」。
 
妥瑞氏症（Tourette syndrome）是一種神經系統的疾病，會讓孩子的身體不受控制地出現「抽動tic」，像是猛然聳肩、甩頭，或是不時發出聲音。這些動作或聲音來得又快又突然，孩子自己也沒辦法阻止，越想控制，反而越嚴重。


妥瑞氏症到底是怎麼回事？

李孟儒醫師解釋道，這是大腦在傳遞訊號時出了點小差錯，讓某些動作或聲音變得「自動播放」，孩子沒辦法說停就停。症狀的嚴重程度因人而異，有些孩子只是偶爾眨眼或清喉嚨，有些則會有比較明顯的甩頭、發聲等情況。 

通常，妥瑞氏症的症狀會忽強忽弱，有時候很明顯，有時候幾乎看不出來。特別是在緊張、壓力大，或是累的時候，抽動會變得更頻繁。但有趣的是，當孩子專心在某件事上（像是看電視、打電動），症狀往往會減少。 

有些人會擔心：「妥瑞氏症是不是跟心理問題有關？」其實它跟心理因素沒關係，不是因為孩子太焦慮、太皮，或是爸媽管教不當，而是大腦運作方式的不同。 


會影響孩子的生活嗎？

妥瑞氏症本身不會影響智力，但因為症狀比較明顯，可能會讓孩子在學校被誤會，甚至被取笑。有些孩子會因為自己控制不了抽動而感到挫折，覺得自己很奇怪，甚至變得不愛說話，不敢交朋友。 

另外，大約一半以上的妥瑞氏症孩子，還會合併其他神經發展問題，像是注意力不足過動症（ADHD）或強迫症（OCD），這可能讓他們更難適應學校的節奏，學習上也比較吃力。所以，如果孩子確診妥瑞氏症，家長除了關心抽動的問題，也要留意他在學校的狀況，看看有沒有其他需要幫助的地方。 


需要治療嗎？還是長大就會好？

李醫師說這個問題很多爸媽都會問。其實，妥瑞氏症的症狀通常會在青春期後減輕，有些人甚至完全好轉。但也有少數人會持續到成年，雖然不至於影響生活，但還是會有一些困擾。
 
如果孩子的症狀很輕微，沒有影響到學習或日常生活，通常不需要特別治療，保持良好的生活習慣、減少壓力，就能讓症狀穩定。但如果抽動很頻繁，影響到學校課業、人際關係，甚至讓孩子覺得很困擾，那就可以考慮透過行為治療或藥物來幫助他們。
 
有一種叫做「習慣反轉訓練」（HRT）的方法，會教孩子如何察覺自己的抽動，然後用其他動作來取代，例如如果他習慣聳肩，就讓他改成輕輕抬手來分散注意力，久而久之，抽動的次數就能減少。若孩子合併焦慮或強迫症，認知行為治療（CBT）的方式可以幫助他們調整情緒。

至於藥物，並不是所有妥瑞氏症的孩子都需要使用，通常只有在症狀真的影響生活時，醫師才會考慮開立。有些藥物可以幫助穩定大腦的訊號傳遞，讓抽動減少，但可能會有嗜睡、注意力下降等副作用，所以需要仔細評估。 


爸媽該怎麼做？

最重要的是，不要責怪孩子，因為他們真的控制不了。如果一直叫他「不要眨眼！不要發出聲音！」，只會讓他更緊張，抽動反而會變得更嚴重。 

很多孩子其實不太在意自己的症狀，真正讓他們感到壓力的，往往是來自大人的反應，或是同學的異樣眼光。
所以，爸媽可以做的是： 

• 用平常心面對，就像孩子有打嗝一樣，抽動來了就來了，不需要特別放大 
• 幫助孩子降低壓力，讓他有規律的作息、充分的睡眠，避免過度疲勞 
• 如果孩子被同學取笑，要適時介入，讓學校老師了解妥瑞氏症，避免不必要的誤解 
• 教孩子如何應對別人的疑問，如果有人問：「為什麼你一直眨眼？」他可以簡單回答：「這是我的習慣動作，沒關係的。」 

長大後還會影響生活嗎？

其實，很多妥瑞氏症患者在長大後都能過上正常的生活，甚至成為各行各業的佼佼者。例如美國知名的足球守門員提姆·霍華德（Tim Howard）就患有妥瑞氏症，但他依然在世界級的比賽中大放異彩。 
 
這證明了，妥瑞氏症不會限制一個人的成就，只要家人、學校能夠理解，孩子也學會如何與自己的症狀共處，他們一樣可以快樂成長，追求自己想做的事。如果你的孩子有妥瑞氏症，不要焦慮，也不要急著「治好」他。最重要的是，讓他知道：「這沒什麼，我們一起面對就好。」當孩子感受到被接納，他就能更自在地成長，而不是被這些不自主的動作困住。